Quando falamos em educação moderna, é impossível deixar de mencionar John Dewey (1859–1952), filósofo, psicólogo e pedagogo norte-americano que revolucionou a forma de pensar a escola e o papel do aluno no processo de aprendizagem. Considerado o pai da educação progressiva, Dewey acreditava que a escola deveria preparar as pessoas não apenas para decorar conteúdos, mas para viver em sociedade, resolver problemas e participar ativamente da vida democrática.
O Contexto de John Dewey
Dewey nasceu em Vermont, nos Estados Unidos, em uma época de grandes transformações sociais, científicas e políticas. O século XIX foi marcado pelo avanço da industrialização, pela urbanização acelerada e pelo crescimento das democracias modernas. Esses fatores influenciaram profundamente sua visão de educação como um meio de formação cidadã e prática, e não apenas como transmissão de conhecimento.
A Filosofia da Educação Progressiva
Dewey defendia que a escola deveria ser um laboratório social, um espaço em que os alunos aprendessem não apenas conteúdos, mas também habilidades práticas e valores democráticos.
Alguns pontos centrais de sua filosofia incluem:
Aprender fazendo (“learning by doing”): a aprendizagem é mais significativa quando o aluno participa ativamente, experimentando, construindo e resolvendo problemas reais.
Educação centrada no aluno: em vez de um modelo rígido e passivo, Dewey acreditava que o ensino deveria respeitar a individualidade da criança e valorizar sua curiosidade natural.
Escola como comunidade: o ambiente escolar deveria refletir a vida em sociedade, com cooperação, diálogo e responsabilidades compartilhadas.
Integração teoria e prática: o conhecimento não deveria ser abstrato e distante, mas conectado ao cotidiano e às necessidades concretas da vida.
Dewey e a Democracia
Uma das maiores contribuições de Dewey foi associar a educação à democracia. Para ele, uma sociedade democrática depende de cidadãos críticos, criativos e participativos. E a escola tem a responsabilidade de formar essas pessoas.
Ele defendia que a educação deveria desenvolver tanto o intelecto quanto a ética, preparando indivíduos para tomarem decisões conscientes e contribuírem para o bem comum. Nesse sentido, a escola se tornava um espaço de convivência, diálogo e prática de valores democráticos.
Obras Importantes
Entre suas obras mais conhecidas estão:
“Democracia e Educação” (1916) – considerada sua obra-prima, em que discute o papel da educação na formação de uma sociedade democrática.
“Experiência e Educação” (1938) – onde apresenta a ideia de que a experiência é central no processo de aprender.
“A Escola e a Sociedade” (1899) – texto em que explica sua visão de escola como um organismo social.
Influência na Educação Moderna
As ideias de Dewey influenciaram fortemente a pedagogia contemporânea e continuam atuais em muitos aspectos. Práticas como projetos interdisciplinares, metodologias ativas, ensino por meio da resolução de problemas e aprendizagem colaborativa têm suas raízes no pensamento de Dewey.
No Brasil, suas ideias chegaram a influenciar o movimento da Escola Nova, que buscava romper com a rigidez do ensino tradicional e valorizar mais a participação do aluno no processo educativo.
Críticas a Dewey
Apesar de seu enorme impacto, Dewey também recebeu críticas. Alguns apontavam que sua visão era difícil de aplicar em larga escala, especialmente em sistemas de ensino com poucos recursos. Outros defendiam que sua ênfase na experiência poderia levar a uma falta de estrutura e disciplina em sala de aula.
Ainda assim, sua contribuição é considerada fundamental para repensarmos constantemente os objetivos e métodos da educação.
John Dewey foi mais do que um educador: foi um filósofo da democracia e da vida prática. Sua crença de que o aprendizado deve ser ativo, experimental e conectado à realidade cotidiana continua inspirando escolas, professores e pesquisadores em todo o mundo.
Seu legado permanece atual porque responde a uma necessidade permanente: formar cidadãos capazes de pensar criticamente, agir de forma responsável e participar ativamente da construção de uma sociedade mais justa e democrática.
